Lindsey Vonn est une icône du ski alpin américain. À 41 ans, cette championne aux 82 victoires en Coupe du monde (deuxième record féminin derrière sa compatriote Mikaela Shiffrin) a marqué l’histoire par sa domination en descente et super-G. Après une retraite forcée en 2019 due à de nombreuses blessures, elle a annoncé son retour spectaculaire en 2024, motivée par l’ambition de disputer une dernière fois les Jeux olympiques d’hiver à Cortina d’Ampezzo en 2026.
Je ne pense pas que je serais revenue si les Jeux n'avaient pas eu lieu à Cortina. C'est un endroit qui a été historiquement très important pour moi. C'est là que je suis montée sur mon premier podium (en 2004), là où j'ai battu le record de victoires en Coupe du monde (2015), je me suis dit que ce serait un endroit parfait pour arrêter ma carrière une nouvelle fois.
Son parcours, une saga de persévérance et de triomphes
Dès l’âge de trois ans, Lindsey découvre les pistes du Minnesota, guidée par son père et son grand-père, eux-mêmes skieurs. À sept ans, elle participe à ses premières courses et à neuf ans, elle s’ouvre à la compétition internationale. À 14 ans, elle devient la première américaine à remporter le slalom au Trofeo Topolino en Italie, une compétition junior souvent vue comme les « mini-JO ». Son entrée en Coupe du monde en 2004 marque le début d’une ère de domination : quatre globes de cristal au classement général (2008, 2009, 2010, 2012), huit titres en descente (record absolu, hommes et femmes confondus), cinq en super-G et trois en combiné. Aux Jeux olympiques, elle décroche l’or en descente à Vancouver 2010 (première américaine à le faire) ainsi que deux bronzes (super-G 2010 et descente 2018). Ses 20 globes de cristal au total et ses sept médailles mondiales (dont deux or en 2009) la placent parmi les plus grandes de l’histoire.
Les blessures, dont une grave au genou, ont ponctué sa carrière, mais n’ont jamais éteint sa passion. Après une retraite en 2019, Lindsey Vonn a annoncé son retour en compétition en novembre 2024, à 40 ans, avec un objectif clair : les Jeux olympiques de 2026. Elle a rapidement prouvé son niveau en obtenant des podiums en descente dès sa première saison de come-back, sécurisant une place pour les USA en descente à Milano Cortina. À Cortina d’Ampezzo, ville qu’elle appelle « la reine des Dolomites » et où elle a remporté 12 victoires en Coupe du monde, elle vise une cinquième participation olympique qu’elle a annoncée comme la dernière et où elle pourrait bien écrire le chapitre final d’une carrière légendaire.
